Risken för handelskrig har påverkat amerikanska börsen Dow Jones som har sin lägsta nivå på 15 månader. Investmenbanken Goldman&Sachs varnade för att ”ytterligare upptrappning verkar sannolikt ” mellan USA och Kina, även om handelskriget kan inträffa långsamt.
I måndags hotade Donald Trump att införa ytterligare 10 procents tariffer på ett värde av $200 000 000 000 på kinesiska varor. Detta kommer inte bara att intensifiera handelskonflikten med Kina, utan också bidra till nya risker för den amerikanska ekonomin. Det verkliga målet för stål-och aluminium tariffer är Kina. Den kinesiska regeringen har länge lovat att minska överskotts stål kapacitet, vilket minskar överskottsproduktionen som säljs till USA till subventionerade priser.
Vissa företag har mer exponering vid ett handelskrig som Apple, Broadcom, Boeing, Intel, Microsoft och Qualcomm. Företag som också är i skottlinjen är större varumärken och fordonsindustrin. Amerikanarna har valt att lägga extra skatter på teknikföretag som är viktiga för Kina och finns med i deras strategiska långsiktiga planer.
De nya Trump tarifferna hotar att öka hindren för den kinesiska marknaden och samtidigt alienera kinesiska konsumenter från amerikanska produkter och tjänster, och därmed straffa USA export potential. Trump ser potentiella politiska vinster i stål-och aluminium-producerande distrikt och att öka trycket på Kanada och Mexiko eftersom hans administration omförhandlar det nordamerikanska frihandelsavtalet.
Kina skulle också kunna skjuta upp sitt handels-och investeringsavtal som undertecknades under Trump besök i Peking. Eftersom USA reser nya hinder mot kinesiska investeringar i USA, kan Kina reagera samtidigt som man inleder restriktioner för import av amerikanska tjänster.
Goldman Sachs noterade att inga formella handelsförhandlingar har aviserats före den 6 juli kring den första omgången av taxor som föreslogs i mars.
Trumps angrepp på handeln har troligtvis bara börjat. Vita husets yttersta mål är att inrikta sig på USA:s största handelsunderskott partner i Asien (Kina, Japan och Sydkorea), Amerika (Kanada och Mexiko) och Europa (Tyskland och Italien). Trump administrationen har infört tullar för import av stål och aluminium från Europeiska unionen, Kanada och Mexiko, vilket utlöst arga motåtgärder, som kan riva upp decennier av politisk enighet om fördelarna med frihandel mellan länder.
Världsbanken varnar för att en världsomfattande upptrappning av handelskriget mellan USA och dess viktigaste handelspartner kan få konsekvenser för den globala handeln motsvarande den finansiella krisen 2008.
Men samtidigt verkar det som om Trumps aggressiva America First-politik skulle kunna stärka frihandeln i andra delar av världen. EU: s regeringar har beslutat att komma överens om frihandelsavtal med Australien och Nya Zeeland. Och i Asien och Stillahavsområdet enades ett dussin länder i mars att skapa världens tredje största frihandelsområde, CPTPP, utan USA, som ursprungligen skulle vara en del av det.
